Perginya Pereka Proton X70, Volvo, Lotus & Geely, Peter Horbury Di Usia 72 Tahun

Satu kehilangan besar melanda dunia rekaan automotif dengan pemergian Peter Horbury, pereka terkenal kelahiran Britain yang dilaporkan meninggal dunia minggu lalu di usia 73 tahun semasa melakukan lawatan kerja ke China. 

Horbury ialah Naib Presiden Kanan Unit Rekaan di Group Lotus, yang bertanggungjawab menjalinkan kerjasama  antara Geely China dan Lotus, syarikat yang kini bernaung di bawah Geely. Dalam masa yang sama, Horbury juga memegang jawatan sebagai Ketua Unit Rekaan Geely.

Dalam satu kenyataan, Lotus menjelaskan, "Beliau meninggal dunia awal minggu ini (minggu lepas) semasa melawat rakan sekerja di China, melakukan apa yang beliau selalu lakukan - memimpin, memberi inspirasi, dan membimbing orang lain untuk melakukan sesuatu yang berbeza dan menjadi yang terbaik.”

Beberapa model yang menerima sentuhan Peter Horbury, S60 generasi pertama (atas), V70 XC (dua foto di bahagian bawah sebelah kiri), serta hatchback C30 (dua foto di bahagian bawah sebelah kanan)

Dilahirkan di Newcastle, England pada tahun 1950, Horbury merupakan seorang lulusan dari Royal College of Art pada tahun 1974 yang memulakan kerjayanya dengan Chrysler UK pada tahun yang sama. Selepas itu, mendiang dilantik sebagai Ketua Unit Rekaan di Volvo pada tahun 1991.

Di syarikat automotif Sweden tersebut, Horbury telah mengetuai pasukan rekabentuk pada 11 tahun yang pertama, yang mana beliau memberikan inspirasi penghasilan falsafah rekaan baharu untuk jenama tersebut yang banyak menerima pujian sehingga mampu memperkukuhkan lagi kedudukan syarikat itu. Sehingga kini, masih banyak etos rekabentuk yang diperkenalkan Horbury dapat dilihat pada kebanyakan hasil ciptaan Volvo.

Beberapa produk terbaik Horbury yang memakai logo Volvo adalah termasuk Volvo S60 generasi pertama, serta barisan SUV crossover Volvo yang terawal seperti V70 XC generasi pertama, diikuti oleh XC90. Selain itu, sentuhan ‘magik’ beliau dapat dilihat pada cabrio C70 dan hatchback C30. 

Pada tahun 2002, Peter Horbury bertugas sebagai Ketua Unit Rekaan di studio rekabentuk Ford's Premier Automotive Group yang selain Volvo, merangkumi beberapa jenama lain iaitu Jaguar, Land Rover, dan Aston Martin. Horbury kemudian kembali bekerja sepenuh masa dengan Volvo untuk kali ketiga pada tahun 2009, kali ini di bawah pemilik baharu, Geely.

Horbury memperkenalkan konsep rekaan yang radikal untuk Volvo pada suatu ketika dulu. Banyak idea rekaannya masih diketengahkan dalam reka bentuk Volvo terbaharu

Pada tahun 2011, Horbury bertukar haluan dan menyertai konglomerat automotif China, Geely Group, sehingga tahun 2021. Antara model yang menerima sentuhan Horbury ialah kereta yang banyak meluncur di atas jalan raya Malaysia, Proton X70.

Proton X70

Tugas Horbury di Geely diringankan apabila Stefan Sielaff, yang sebelum ini bertugas sebagai Ketua Rekaan di Bentley, menggantikannya pada tahun 2021. 

Mendiang turut terlibat dalam penghasilan rekaan Lotus Eletre

Namun, mendiang terus memegang jawatan di Lotus di mana beliau memberikan bimbingan kepada syarikat tersebut yang sedang beralih ke era kereta elektrik, serta dalam pembangunan model crossover dan GT. 

Pemergian Peter Horbury ini pastinya menjadi satu kerugian yang dirasai dalam dunia reka bentuk automotif. Beliau meninggalkan sumbangan besar melalui penghasilan rekabentuk yang inovatif dan boleh dikatakan, tidak lapuk ditelan zaman.