Lebuhraya Karakoram, Lebuhraya Paling Bahaya Di Dunia, Ini Sebabnya!

Pemandangan dari atas Lebuhraya Karakoram.

Penulis berpeluang berkunjung ke Lembah Hunza yang terletak di banjaran Karakoram, Pakistan, kira-kira dua minggu lepas.

Percutian ini sebenarnya tiada dalam "wish list" namun disebabkan ia dikenali sebagai mini Switzerland, penulis tidak berfikir panjang dan terus menempah tiket penerbangan ke Islamabad, Pakistan.

Untuk ke Hunza, anda perlu menaiki sebuah lagi pesawat dari Islamabad ke Skardu, Gilgit−Baltistan, utara Pakistan yang cuma mengambil masa 45 minit untuk ke pekan kecil itu.  Dari Skardu, 

kami kemudian menaiki Land Cruiser Prado yang kemudian mengambil masa lebih kurang 8 jam untuk sampai ke Khunjerab Pass iaitu lintasan  sempadan berturap tertinggi di dunia.

Kebanyakan pemandu pelancong dan penduduk tempatan di Lembah Hunza menggunakan Land Cruiser Prado untuk kegunaan harian.

Bercakap mengenai Land Cruiser Prado, ini pertama kali penulis menaiki Prado, SUV ini memang padu dan yang penting ia memang sesuai untuk kegunaan jalan raya jenis off-road. Maka tidak hairanlah, mengapa  bandar Skardu dan kawasan pergunungan seperti Hunza dipenuhi SUV off-road.

Land Cruiser Prado memang sesuai untuk kegunaan off-road. 

Penggunaan SUV off-road seperti Prado sebenarnya banyak membantu ketika penulis bersama kakak dan rakan menakluki laluan paling epik di dunia, Lebuhraya Karakoram bersama  Ketua Pegawai Eksekuitif, Jadoon Tours&Travel Shahir Yar Khan, 35.

Shahir (kanan) di ibu pejabat Pakistan Tourism Development Corporation. 

Perjalanan kami mencabar namun  berbaloi apabila dapat menyaksikan “Old Silk Road" yang pernah menjadi laluan untuk membawa kain sutera, rempah-ratus, emas, agama dan kebudayaan  Laluan Old SilK Road  yang dahulunya meriah kini lenyap ditelan zaman.

Gambar kiri (arah berwarna oren menunjukkan laluan Old Silk Road) manakala gambar kanan adalah gambar asli Laluan Old Silk Road.

Dari jauh, kami berpeluang melihat Old Silk Road  berbentuk zig-zag yang terbentang di lereng-gunung-ganang. Ketika sedang menikmati pemandangan laluan Old Silk Road, penulis terasa seolah-olah balik ke zaman dulu sebab laluan ini sebenarnya sebahagian daripada Laluan Sutera tempat pedagang dulu keluar masuk bawa sutera, rempah, emas. Jadi bila kau lalu, kau bukan sekadar tengok view, tapi macam masuk lorong sejarah sekali.

Papan tanda dipasang di tepi Lebuhraya Karakoram.

Menurut Shahir, laluan Old Silk Road itu, pada mulanya hanya boleh digunakan oleh pejalan kaki dan kuda. 

Laluan sempit di "Old Silk Road". 

"Sekitar tahun 1958-60, laluan itu kemudian dilebarkan dimana pada satu masa hanya 1 jip boleh melalui kawasan berkenaan. Namun selepas pembinaan Lebuhraya Karakoram, laluan itu sudah tidak digunakan lagi. 

Jambatan kayu yang masih kekal di laluan Old Silk Road. 

"Namun bagi mengekalkan tapak sejarah laluan itu,  agensi Kebudayaan  Aga Khan dengan pembiayaan Kedutaan Diraja Norway  telah memulihkan beberapa bahagian jalan itu demi memulihara khazanah bersejarah," katanya kepada Carz.com ketika ditemui baru-baru ini.

Satu papan tanda dipasang berhampiran Lebuhraya Karakoram menunjukkan arah laluan Old Silk Road. 

Sementara itu, beberapa gambar yang disimpan pemandu pelancong lain menunjukkan laluan Old Silk Road itu sebenarnya tidak berturap sebaliknya hanya berbatu dan hanya boleh dilalui sebuah kereta sahaja.

Sebaliknya, ada juga jambatan gantung yang diperbuat daripada kayu yang kelihatan sudah uzur dan bahaya untuk digunakan. 

Dari jauh, kami hanya mampu melihat laluan "Old Silk Road" yang pernah popular satu masa dahulu, namun tetap tersimpan rapi dari sebarang pembangunan.

LEBUHRAYA KARAKORAM PALING BAHAYA DI DUNIA

Kami kemudian meneruskan perjalanan dengan menggunakan Lebuhraya Karakoram untuk ke  Khunjerab Pass Border China-Pakistan.

Bagi yang tidak tahu, Lebuhraya Karakoram sebenarnya merupakan jalan raya  paling berbahaya di dunia kerana apabila hujan lebat,  kawasan pergunungan yang tidak stabil sentiasa terdedah kepada tanah runtuh dan runtuhan salji, serta ketinggiannya yang luar biasa,  menimbulkan cabaran kepada pemandu.

Perubahan iklim  memburukkan lagi masalah ini, dengan menyebabkan peningkatan banjir, hakisan, dan sekatan jalan raya. 

Pendek kata, sedikit slek, kereta boleh menjunam ke dalam Sungai Indus dimana  aliran  airnya cukup deras menyebabkan ramai yang terbunuh. Pendek kata, Lebuhraya Karakoram  merekodkan kematian yang agak tinggi kerana  kenderaan dipandu terbabas dari selekoh tajam selain dihempap salji tebal.

Antara risiko lain melalui jalan ini ialah ketulan batu yang jatuh bergolek dari atas,  banjir, binatang ternakan berkeliaran dan juga pemandu tempatan yang memandu secara melulu.

Tambah Shahir biarpun Lebuhraya Karakoram dianggap antara jalan paling bahaya di dunia namun  tiada sebarang lesen khas diperlukan untuk memandu di lebuhraya berkenaan.

"Penduduk mahupun pemandu pelancong menggunakan lesen biasa, tiada sebarang lesen khas diperlukan walaupun reka bentuk laluan ini cukup mencabar dan boleh meragut nyawa. Seperti mana orang Malaysia ke Cameron Highlands, begitulah juga dengan kami di sini.

"Biarpun ia disifatkan sebagai lebuhraya bahaya di dunia, namun lebuhraya ini sebenarnya cukup berbeza dengan lebuhraya di negara lain. Nama sahaja lebuhraya namun,  tiada sebarang kemudahan beristirehat, tandas, stesen minyak, lampu jalan namun hanya beberapa kawasan yang curam sahaja dipasang divider.

Hanya beberapa selekoh tajam sahaja dipasang divider di sepanjang Lebuhraya Karakoram.

Malah, sepanjang Lebuhraya Karakoram, ada  beberapa lokasi yang sempit kerana ia terletak betul-betul  di tebing batu curam. Sedikit silap, kereta boleh masuk ke dalam gaung," katanya.

Namun atas sebab permukaan jalan raya yang mencabar, rata-rata pemandu di situ sudah arif dengan setiap belokan tajam di lereng bukit. 

Untuk makluman, Lebuhraya Karakoram juga sering kali mengalami tanah   runtuh, dan salah satu puncanya adalah kerana Sungai Indus yang mengalir deras di sepanjang jalan ini. Sungai ini terkenal dengan arusnya yang kuat, mampu menghakis tebing-tebing tinggi dan menyebabkan jalan runtuh dalam sekelip mata.

Biarpun, Lebuhraya terkenal dengan bahayanya namun ia tetap menjadi destinasi pilihan untuk  pencinta alam. Pemandangannya dan bentuk gunung-ganangnya yang cukup luar biasa menjadikannya salah satu jalan paling epik di dunia.

Apapun lebuhraya Karakoram bukan lebuhraya biasa, ia  menggamit lipatan sejarah dan keindahan semula jadi dalam satu perjalanan yang luar biasa.

Walaupun jalan raya sempit dan kadang kala hanya satu kereta sahaja boleh dilalui, namun penduduk tidak mempunyai pilihan lain kerana laluan sepanjang 1,300 kilometer itu adalah satu-satunya laluan darat yang menghubungkan Pakistan dengan China.

Laluan itu bermula dari  Hasan Abdal di wilayah Punjab di Pakistan ke Pas Khunjerab di Gilgit-Baltistan,  di mana ia melintasi China dan menjadi Lebuhraya Kebangsaan China 314. Lebuh raya ini menghubungkan wilayah Pakistan Punjab dan Khyber Pakhtunkhwa serta Gilgit-Baltistan dengan Wilayah Autonomi Uyghur Xinjiang di China. L

Lebuh raya ini merupakan tarikan pelancong yang popular dan merupakan salah satu jalan berturap tertinggi di dunia, melalui banjaran gunung Karakoram.

Oleh kerana ketinggiannya yang tinggi dan keadaan yang sukar di mana ia dibina, ia sering dirujuk sebagai Keajaiban Dunia Kelapan.

Lebih menarik, pembinaan Lebuhraya Karakoram dimulakan pada tahun 1959 dan ia siap selepas 27 tahun pembinaan. Karakoram ialah kejayaan luar biasa dalam bidang kejuruteraan, menjangkau 1300 kilometer merentasi tiga banjaran gunung di Himalaya dan Hindukush.

Apapun, anda  jangan bayangkan ia seperti lebuhraya di Malaysia dengan 4 lorong kerana masuk ke Lebuhraya Karokaram ini tiada sebarang plaza tol!

Ya, tiada pondok tol. Tahu-tahu sahaja dah masuk lebuhraya. 

Apapun, perjalanan menggunakan Lebuhraya Karakoram mungkin merupakan pengalaman yang mencabar dari segi mental dan fizikal, dan anda perlu bersedia untuk pengalaman yang lebih primitif. 

Selepas mengetahui perkara itu, penulis berasa tidak sia-sia memilih destinasi percutian kali ini ke Hunza kerana di sebalik keindahan gunung-ganangnya, ia menyimpan  1,001 cerita. Apa yang penting, penulis berkesempatan meneluri Lebuhraya Karakoram yang juga merupakan lebuhraya tercantik di dunia.

Bagi yang berminat untuk menelusuri penggembaraan  yang cukup mencabar ini, anda boleh menghubungi S